A Fòcara de Novoli: raízes e segredos da maior pira do Mediterrâneo

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No dia 16 de janeiro, em muitas partes da bota, costuma-se acender grandes fogueiras que iluminam a noite em homenagem a Santo Antônio Abade, guardião do fogo e curandeiro da “pele ardente” (Herpes Zoster, também conhecido como “fogo de Santo Antônio”).

Uma fogueira única desse tipo é a Fòcara di Novoli, na província de Lecce, agora famosa muito além das fronteiras da Puglia pelo tamanho gigantesco da pira, “a maior do Mediterrâneo”. E, no entanto, pelos impressionantes espetáculos de fogo-de-artifício e concertos que decorrem no palco iluminado pelo fogo, que revisitam os traços da tradição com uma abordagem decididamente contemporânea.

Mas além do grande espetáculo arde o coração da festa que tem raízes muito antigas, na qual se enxertam os ritos apotropaicos ligados ao fogo, a devoção ao Santo, padroeiro de Novoli, e a identidade peculiar da cidade ligada ao cultivo da videira.

Tudo isso será contado a você no Museu do Fogo, recém-montado, que visitamos em pré-visualização guiados pelo diretor Elvino Politi.

A história do Fòcara

A história da Fòcara perde-se no tempo, no entanto a sua dimensão impressionante está ligada à sorte na produção de vinho de mistura que “beijou” a cidade a partir do final do século XIX, enquanto a filoxera devastava as vinhas francesas.

A estrutura da pira como a conhecemos repousa sobre até 25 mil, formada por brotos secos de videira, ligados entre si de maneira peculiar.

Todos os pacotes são estritamente doados em homenagem ao Santo: uma vez, quando até mesmo esses “resíduos” do processamento das uvas eram vitais para cozinhar e também para aquecer, participar do presente era um sacrifício autêntico e um sinal de profunda devoção ao Santo.

Fòcara di Novoli, cerimônia da bandeira

Até a construção do Fòcara respeita um ritual precisamente codificado, que envolve a passagem dos feixes de mão em mão, com os devotos escalando altas enseadas de madeira, unidas por nós complicados dos quais apenas o povo de Novoli guarda o segredo.

Os ritos do povo de Novolesi

Recomendamos que você participe de todos os rituais deste grande festival que dura três dias, mesmo os menos espetaculares, mas mais “íntimos” e sentidos pelos habitantes da cidade. Entre eles, a cerimônia da “bandeira” que consiste no arreio da Fòcara com a efígie do Santo, que é içada no topo por uma corrente humana de fiéis na manhã de 16 de janeiro. Ou ainda, a bênção dos animais que se celebra no adro da Igreja de Sant’Antonio, cujos “protagonistas” eram originalmente animais de estábulo, mas que nas últimas décadas foram substituídos pelos “animais domésticos” que hoje são mais comuns: cães, gatos, hamsters e peixinhos dourados.

Por fim, perca-se nas barracas coloridas ao som da banda.

Aqui você encontra nossa história do festival, com entrevistas com Elvino Politi, diretor do novo Museu do Fogo, e Alessandro Maria Polito, diretor artístico da Fòcara 2025.