La Fiesta de Nuestra Señora de las Gracias en Sanarica

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La fiesta de Nuestra Señora de las Gracias representa un momento importante para la comunidad de Sanarica, en la provincia de Lecce, que cada año cuenta con la participación de miles de peregrinos, fieles y emigrantes.

Se dice que la Madonna delle Grazie de Sanarica es milagrosa y que a lo largo de los siglos ha salvado a muchas personas, como algunos pescadores de Tarento que escaparon de un violento aguacero.
Los ancianos del lugar contaban tradicionalmente esta historia: sorprendidos por la tormenta, los desesperados pidieron ayuda al cielo.
Pensaron que no podrían llegar, hasta que la Virgen se apareció y los acompañó hasta la orilla; se presentó a los marineros como la «Virgen de Sanarica» y los invitó a ir a visitarlos.

La fiesta de la Madonna delle Grazie comienza el 6 de septiembre con la tradicional «Sagra te lu Lacciu», durante la cual será posible recibir racimos de apio fresco.
A su alrededor, como es costumbre, se instalan puestos de comida, puestos de vendedores ambulantes y espectáculos de animación musical.

Al día siguiente, 7 de septiembre, tiene lugar la celebración de la Santa Misa, el homenaje floral a la Virgen, la entrega de las llaves de la ciudad y la habitual procesión.
El Santuario sigue siendo el espacio escénico de referencia para la fiesta, con un continuo ir y venir de personas que entran en el templo para saludar a la estatua de la Virgen con el niño Jesús en brazos.

El Festival es también un evento imprescindible para los ciudadanos de Sanaria que han emigrado a otros lugares del país o del extranjero, el regreso al país donde nacieron o del que proceden sus familias, impulsados por el deseo de reconectar con sus orígenes y revivir las experiencias relacionadas con la infancia o las raíces culturales.

El evento contó con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Cooperación Internacional para la realización de actividades culturales a favor de los descendientes de italianos, que se llevarán a cabo por el Año de las Raíces Italianas.